高等教育自学考试具有双重性质：既是一种国家考试制度，又是一种新的教育形式。作为国家考试制度，它由国家建立，由政府考试机构代表国家行使考试权，按照国家规定的目标和标准，面向全体自学考生实施严格的国家考试。其考试结果是国家承认的，所取得的毕业证书，是国家承认的学历文凭。
一、入学门槛
自学考试没有入学考试，考生参加单科考试，合格一门，发一门的合格证书，所有科目合格后，颁发学历证书。每年有两次考试，考生根据情况选择考试科目。
二、学习方式
自考主要以自学为主，通过参与网上的学习参与加分、免考等，过关率在95%以上。
三、招生对象
自学考试的考生不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，属于完全的开放式教育，即使只具备初中文凭，也可以报名参加自学考试。
自考生与统招生相比，知识的系统性相对差一些。但是，自考的考试不见得就比统招考试轻松，考试环境相反会更严一些。自考生大多是边工作边学习，他们能结合自己的工作，完全自由地选择专业，因为他们了解自身缺少什么，其社会适应能力和实践经验远远超过统招生。
自考是一种过程，一种经历，只有亲身体验过的人，善于自主学习的人才是自考的胜出者，同时也是职场的胜出者。因为他们懂得怎样把握机会，怎样筛选机会，怎样创造机会。
